서울대 10개 만들기 발표 이후 9개 거점국립대가 벌인 첫 경쟁에서 경북대·전남대·전북대가 웃었다. 교육부가 올해 신설한 ‘2026년 인문사회 대학기초연구소지원 사업’에 최종 선정됐다. 선정 대학 3곳은 대학별 연간 40억 원씩 최대 5년간(3+2) 총 200억 원 규모를 지원받게 된다.
교육부와 한국연구재단은 20일(오늘) 인문사회 대학기초연구소지원 사업 신규 선정 결과를 발표하고, 올해 처음 추진하는 이 사업을 통해 지역 인문사회 연구 생태계 복원과 지역정주형 연구인력 양성에 착수한다고 밝혔다. 이번 사업은 수도권 집중과 이공계 중심 정책 기조 속에서 상대적으로 위축돼 온 지역 인문사회 연구 기반을 회복하기 위해 마련됐다.
대학 부설연구소에도 연구인력·연구비 지원
선정 대학들은 대학 내 ‘인문사회 연구원’을 설치하고 인문사회 분야 대학 부설 연구소를 총괄 관리·지원하는 체계를 구축한다. 인문사회 연구원 소속의 학술연구교수(박사급 연구자)를 최소 20명 이상 채용해 지역에 정주하는 전임 연구인력을 집중적으로 양성하게 된다.
이들 연구인력은 △연간 6,000만 원 수준의 인건비 보장 △고경력 연구자와 멘토링 △독립적 연구과제를 수행할 수 있는 연구비 지원(펠로우십) △지역 정착을 위한 대학의 재정·제도적 지원 등을 보장 받는다.
또한 인문사회 연구원은 산하 대학 부설연구소를 대상으로도 연구인력과 연구비를 지원해 인문사회 분야 기초연구와 중점 주제 연구 활성화에 나선다. 대학별 특성화 연구 수행을 위한 ‘중점 주제 연구소’는 대학 자율로 최대 2개까지 지정할 수 있다. 이들 연구소에는 지역 내 타 대학 연구자까지 참여하는 공동연구 체계를 구축하고, 연간 8억 원 이상의 연구비를 투입할 계획이다.
교육부는 선정 대학들이 지역 인문사회 연구의 플랫폼 역할을 수행하게 될 것으로 기대하고 있다. 기존 단위 연구소 중심 지원에서 벗어나 대학 차원의 통합 연구체계를 구축하고, 지역대학 간 공동연구까지 확대하겠다는 구상이다.
올해 신규 공모에는 전국 9개 거점국립대학이 모두 참여했다. 교육부와 한국연구재단은 서면 검토와 대면 평가를 거쳐 최종 3개교를 선정했다. 평가는 대학의 연구역량과 인문사회 연구원 구성·운영 계획, 학문후속세대 양성 계획, 인문사회 연구원과 대학원 간 연계 체계, 기초·융복합 연구 계획, 재정투자 계획 등을 중심으로 진행됐다.
우선 경북대는 ‘경북인문사회연구원’을 설치하고 학술연구교수 30명을 채용한다. 중점 주제 연구소는 ‘영남문화연구원’과 ‘K-포용사회연구소’다. 영남문화연구원은 ‘K-콘텐츠 개발과 지역문화의 세계성’을 주제로 지역 문화자산의 세계화 전략을 연구한다. K-포용사회연구소는 ‘K-포용사회와 지속가능한 미래공동체’를 핵심 의제로 설정했다.
경북대는 학술연구교수와 전임교원이 함께하는 융·복합 연구팀을 구성해 공동연구 체계를 구축하겠다는 계획도 제시했다. 교육부는 학술연구교수의 성장 경로를 체계적으로 설계한 점을 긍정적으로 평가했다.
전남대는 ‘전남광주인문사회연구원’을 설립하고 학술연구교수 23명을 채용한다. 중점 주제 연구소는 ‘민주주의미래연구소’와 ‘로컬리티상생연구소’다. 민주주의미래연구소는 ‘포용사회를 위한 다층적 민주주의’를 연구 주제로 삼았다. 지역사회 기반 민주주의 모델과 사회 통합 방안을 모색한다는 계획이다. 로컬리티상생연구소는 ‘공공 상생을 위한 로컬리티 자치모델’을 연구한다. 지방분권과 지역 자치의 새로운 모델 구축이 핵심 과제다.
전남대는 대학 부설 연구소를 적극적으로 통합·재편해 연구 효율성을 높이겠다는 계획도 함께 제시했다. 교육부는 연구소 관리·지원 체계를 대학의 연구 효율성을 강화하는 방향으로 설계한 점을 주요 강점으로 평가했다.
전북대는 ‘전북인문사회연구원’을 설치하고 학술연구교수 22명을 채용한다. 중점 주제 연구소는 ‘호남학연구소’와 ‘AI미래사회통합연구소’다. 호남학연구소는 ‘호남 인문 지형의 통합과 한국학의 지역 기반 구축’을 목표로 지역학 연구 체계화를 추진한다. AI미래사회통합연구소는 ‘축소사회의 사회적 고립 진단과 AI 융합 사회통합모델 구축’을 연구 주제로 제시했다.
특히 전북대는 AI 기반 인문사회 융합연구를 핵심 전략으로 내세웠다. 여기에 더해 향후 5년간 총 8억5000만 원 규모의 별도 ‘인문사회 학술연구 지원금’을 조성해 사업을 추가 지원하겠다는 계획도 밝혔다. 교육부는 인문사회 연구에 대한 대학 차원의 투자 의지가 돋보였다고 평가했다.
교육부는 이번 사업이 지역 인문사회 연구 생태계 전반의 구조 개편으로 이어질 것으로 기대하고 있다. 개별 연구소 중심의 단편적 지원을 넘어 대학 차원의 통합 연구 플랫폼을 구축함으로써 연구 지속성과 경쟁력을 높이겠다는 전략이다. 또 지역에 안정적인 연구 일자리를 제공해 박사급 인력의 수도권 유출을 완화하고, 지역 거점국립대를 인문사회 분야 교육·연구 허브로 육성한다는 계획이다.
최교진 교육부 장관은 “인문사회 대학기초연구소지원 사업이 대학의 인문사회 분야 연구력 강화와 지역 학술 생태계 활성화를 위한 핵심 역할을 할 것으로 기대한다”며 “교육부는 선정된 3개 대학에 대한 상담(컨설팅)을 진행하고, 거점국립대가 지역의 인문사회 분야 교육·연구 거점으로 자리잡을 수 있도록 지속 지원하겠다”고 말했다.
최성욱 기자 ongugi@hanmail.net
