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고등교육 시계는 24시간 돌아간다. 이는 해외의 고등교육도 마찬가지. 그렇다면 지금 해외 고등교육에서는 어떤 변화와 혁신이 일어나고 있으며, 또한 어떤 문제점과 논의과제가 제기되고 있을까? 본지가 교육정책네트워크의 해외교육동향 코너를 통해 해외 고등교육의 최신 동향을 소개한다. 교육정책네트워크란 교육부와 시도교육청, 교육 분야 관계기관 간의 교육정책 공동연구, 정보 공유, 교육정책 수립과 추진 지원 협력체제를 뜻한다. 교육정책네트워크 사이트는 한국교육개발원 홈페이지에서 확인할 수 있다.
■ 영국 대학, 자금 압박으로 국제 명성 위기 = 영국 대학의 국제 명성에 위기론이 제기되고 있다. 자금 압박이 원인. 의 6월 4일자 보도에 따르면 영국의 글로벌 대학평가기관 QS(Quacquarelli Symonds)의 벤 소우터(Ben Sowter) 수석 부사장은 “많은 영국 대학이 자금 압박으로 교직원 대 학생 비율, 취업 결과, 학문 명성 등의 중요 지표에서 기반을 잃기 시작했다”고 지적했다. 즉, 자금 압박으로 영국 대학이 국제 명성에 타격을 입고, 심지어 폐쇄 위기에 처할 수 있다는 것.
실제 최신 QS랭킹에서 영국의 런던임페리얼대(Imperial College London)가 옥스퍼드대(영국)와 하버드대(미국)를 추월, MIT(미국) 다음으로 순위가 높았지만 전반적으로 영국 대학의 랭킹은 감소했다. 캠브리지대는 2위에서 5위로 하락했고, 90개의 영국 대학 중 52개 대학이 지난해보다 순위가 하락했다. 런던임페리얼대(2위)를 포함, 20개 영국 대학만이 순위가 상승했다.
영국 대학의 세계대학랭킹 하락세는 벤 소우터 수석 부사장의 지적처럼 자금 압박의 결과로 풀이된다.
휴 브래디(Hugh Brady) 런던임페리얼대 총장은 런던임페리얼대가 2위를 차지하고, TOP 10에 4개의 영국 대학이 포함되자 “재정 상황이 경쟁자보다 훨씬 열악한 상황에서 놀라운 성과를 보였다”고 평가했다. 하지만 “영국 대학의 성과가 정부 정책으로 위험에 처할 수 있다”고도 우려했다. 이는 영국 대학이 2016년부터 국내 학생 수업료 동결, 국제 학생 비자 제한, 졸업 후 취업 비자 약화 등의 정책으로 우수 학생과 연구자 유치에 어려움을 겪고 있기 때문이다. 특히, 국내 학생 수업료 동결과 국제 학생 비자 제한 등은 모두 영국 대학의 자금 압박 원인으로 작용한다.
■ 영국 총리, ‘바가지 학위’ 폐지·‘고급 기술 견습제도’ 도입 공약 = 영국의 총선이 오는 7월 4일 실시된다. 영국에서도 고등교육 총선 공약이 제시되고 있다. 의 5월 28일자 보도에 따르면 리시 수낙(Rishi Sunak) 영국 총리는 총선에서 승리할 경우 ‘바가지 학위(rip-off degree)’를 폐지하고 매년 10만 명 규모의 ‘고급 기술 직업 견습제도’를 도입하겠다고 공약했다. 리시 수낙 총리는 영국 집권당 보수당 소속이다. 현재 보수당은 노동당에 비해 약 20% 지지율이 낮다. 이에 공약을 다양하게 발표하고 있다.
영국은 학생청(Office for Students)이 대학의 규제를 담당한다. 학생청의 권한을 확대, 학생청이 대학의 저성과 학위과정을 폐쇄할 수 있도록 법안을 제정한다는 게 보수당의 구상이다. 대학의 학위과정 성과 평가기준은 중도 탈락률, 직업 이행과 미래 소득 잠재력 등이다. 보수당은 대학의 저성과 학위과정 폐지 시 약 9억 1000만 파운드(한화 약 1조 5980억 3280만 원) 절감 효과를 예상하고 있다.
보수당은 절감 자금을 활용, 고급 기술 견습제도를 도입할 방침이다. 10만 명을 목표로 고급 기술 견습제도를 도입하면 7월 4일 총선으로 의회가 출범한 뒤 회기 말까지 약 8억 8500만 파운드(한화 약 1조 5541억 3080만 원)의 예산이 소요될 것으로 추정된다.
반면 노동당은 견습제도 세금을 성장과 기술 세금으로 대체, 타 유형의 훈련에 자금을 투입하겠다고 공약했다. 또한 기업과 대학이 협력, 지역 내 양질의 일자리를 창출하고 대학과 일터에서 학생이 우수 기술을 보유하는 방향도 제시했다.
결국 보수당과 노동당의 고등교육공약 차이는 확연히 대조된다. 보수당의 경우 저품질의 대학 학위과정을 폐지함으로써 학생이 저품질의 대학에 입학, 비용과 시간을 낭비하지 않고 견습제도를 이행할 수 있도록 제도화하겠다는 입장이다. 그러나 노동당은 견습제도 선택 학생이 감소하고 있기 때문에 보수당의 정책은 무용지물이라며 비판하고 있다.
■ 프랑스, 인공지능 발전 속도가 대학의 발전 속도 추월 = 현재 인공지능이 전 세계적으로 급속히 발전하고 있다. 프랑스에서는 인공지능의 발전 속도가 대학의 발전 속도보다 빠르다는 전문가 의견이 제기됐다. 프랑스 파리 소재 인공지능 연구기관 프레리 연구소(Institut Prairie)의 이자벨 릴(Isabelle Ryl) 연구소장은 의 5월 31일자 인터뷰 기사에서 “인공지능의 폭발적 발전 속도가 대학의 발전 속도보다 확연히 빠르다”고 밝혔다.
다음은 이자벨 릴 연구소장의 인터뷰 주요 내용
- 현재 (프랑스의) 고등교육 현장은 초·중등교육 현장에 비해 교수학습도구로서 인공지능을 사용하는 것을 반기지 않는 분위기인데, 이를 어떻게 설명할 수 있나.
“반기지 않는다기보다 조심스럽게 접근하는 경향이 있다. 첫째로는 기술 혁신에 대한 회의성이다. 예를 들면 MOOC가 처음 도입됐을 때 대학교육의 존폐를 가르는 패러다임의 변화라는 인식이 있었으나 실제로는 그렇지 않았기 때문이다. 둘째로는 인공지능이 획기적으로 자료 탐색의 효율성을 높여주는 도구이기는 하지만, 오류의 위험성에서 벗어나지 못한다는 점이다. 따라서 인공지능이 대체할 수 있는 범위의 내용을 알맞게 설정하면서 전인교육의 목표도 훼손하지 않는 것이 어렵다고 본다.”
- 대학교수가 인공지능사용 역량을 갖추고 있는가.
“미래 세대는 당연히 그럴 것이기 때문에 문제가 되지 않지만 현재의 교원에게는 문제가 될 수 있다. 인공지능의 폭발적 발전 속도가 대학의 발전 속도보다 확연히 빠르며, 모든 교원(대학교수)을 대상으로 연수를 진행할 수 있을 만큼 인공지능을 전문적으로 다루는 교수의 수가 충분하지 않은 상황이다. 각 대학에서 자체적으로 교원연수를 실시하고 있는데, 이를 지원하는 국가 정책이 필요하다.”
- ‘인공지능에 대한 국가전략 보고서(지난 3월 엠마뉴엘 마크롱 프랑스 대통령에게 제출)’에서 고등교육 전 계열의 인공지능 사용 일반화를 권고했다. 구체적으로 무엇을 의미하는가.
“인공지능 전문가를 양성하는 것뿐만이 아니라 일반인도 자신의 직업 활동을 위해 인공지능을 사용할 수 있도록 교육하는 것을 말한다. 이를 위해 대학에서, 예를 들면 경영이나 의학을 공부하는 학생이 자신의 직무를 위해 필요한 인공지능을 바탕으로 도구를 이용할 수 있는 것이다. 또한 인공지능이 결과를 도출하기 위해 어떤 자료를 사용하는지 그리고 결과의 오류 가능성은 어느 정도인지 파악할 수 있어야 한다.”
■ 일본, 고등교육의 ‘적정 규모’와 ‘지역 접근성’ 필요성 제시 = 주요 선진국은 미래 고등교육을 선도적으로 대비하고 있다. 일본도 마찬가지다. 일본 <교육신문> 5월 31일자 보도에 따르면 일본 중앙교육심의회(中教審)의 ‘고등교육에 관한 특별부회(高等教育の在り方に関する特別部会, 이하 특별부회)’는 2040년 이후 사회 전망을 토대로 일본 고등교육과 정책 방향성 등을 중간보고서 소안에서 제시했다. 특별부회는 일본 문부과학성의 요청으로 2023년 9월 설치됐으며, 2040년 이후 일본 고등교육의 지향점과 고등교육 개혁 지원방안을 검토하고 있다.
특별부회는 중간보고서 소안에서 출생률 급저하, 논문 수 순위 저하 등 연구력 저하, 박사학위 수여자 수 감소, 진학률 지역 격차 등을 일본의 고등교육 문제점으로 지적했다. 그러면서 설립자의 틀을 넘어 고등교육기관의 연계, 재편, 통합 시책이 요구된다고 밝혔다.
구체적으로 특별부회는 일본의 고등교육에서 디지털·반도체 등의 성장 분야 인재 육성과 연구력 강화, 학생 대상 경제적 지원 강화, 지역과의 연계 등을 강조했다. 또한 이를 고려, 향후 일본 고등교육정책 방향성으로 △캠퍼스의 가치관 다양성 실현(유학생과 직장인 유치 포함) △만 18세 입학 학생 이외의 입학 확대 △재편과 통합, 축소와 철퇴 지원으로 고등교육기관의 적정 규모 확보 △지역에서 지방자치단체와 산업계의 인재 육성 논의의 장 구축 등을 제언했다.
이토 코헤이 게이오기주쿠대(慶應義塾) 총장은 “2040년에는 만 18세 인구가 25% 감소하지만 대학이 할 수 있는 일도 많이 있다고 생각한다”며 “한 명 한 명 소수정예화를 위해 대학과 단기대학 등이 무엇을 공동목표로 학생의 학습토대를 만들고, 어느 정도 비용이 드는지에 대해 논의해야 한다”고 말했다.
■ 중국, 2024년 고등교육 디지털 교재 혁신 회의 개최 = 중국은 고등교육혁신의 일환으로 고등교육 디지털 교재 혁신을 추진하고 있다. 이를 위해 중국 교육신문망(中国教育新闻网)은 6월 3일자 보도에서 “지난 6월 1일 고등교육 디지털 교재 혁신 회의가 베이징에서 개최됐다”고 소개했다.
회의는 중국 ‘커리큘럼 교재 연구소(课程教材研究所)’의 지도 하에 ‘전국 대학 교육 연구센터(全国高等学校教学研究中心)’, ‘고등교육 디지털 교재 혁신 발전 연맹(高等教育数字教材创新发展联盟)’, ‘중국 고등교육 교재 종합 연구 기지(国家高等教育教材综合研究基地)’가 주관하고 ‘고등교육출판사(高等教育出版社)’와 ‘중앙재정대학교(中央财经大学)’가 주최했다.
회의에서는 ‘디지털 교재: 응용, 공유, 혁신’을 주제로 교육 정보화 시대에 고등교육 디지털 교재의 방향을 탐색했다. 중국 교육부 고등교육 책임자와 출판계 지도급 인사가 회의에 참가, 축사했으며 각 유명 대학의 책임자가 보고서를 발표했다. 또한 고등교육 디지털 교재의 ‘창작, 편집, 활용, 관리(创, 编, 用, 管)’에 대해 토론이 진행됐다.
김준환 기자 newinsight@unn.net
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